上週五(7/9)下午上網瀏覽，在臉書看到黃殷鐘出現在「你可能認識的朋友」列表，我與黃老師不算深交，但想到現在疫情可能會衝擊到一些國樂老師們的教學，就想試著了解看看，於是直接點開，沒想到竟看到莊進才老師已於七月三日往生的訊息。
我第一次認識莊老師是在民國九十年八月底，那時我剛轉調到頭城國小，學校雖然還沒開學，但因為每逢農曆七月，學校會固定與社區民眾在學校的司令台舉辦祭典，當中還會請校內音樂社團的學生演出。我因為是招考音樂老師進來，日後自然要負責校內的北管國樂社團，所以就被學校叫來幫忙，而當天就是由莊進才老師帶領學校北管樂團一起演出。
我對於學校樂團的外聘老師基本上都是儘量配合他們的需求，解決他們教學上的問題，但難免多少也會有意見不合的時候。外聘老師們雖然在演奏上堪稱專業，但在做人處事上，有的就真的令人不敢恭維，偶爾在態度上也不免出現所謂專業上的傲慢。莊進才老師算是當中唯一一位從沒和我起過任何衝突的外聘老師，年紀雖大，卻很有長者風範，不會倚老賣老，教學上也很有耐心。因為小孩子吹起嗩吶不像大人肺活量大，莊老師還會自己親自到田野間採蘆葦自製較薄的吹嘴，讓學生比較容易吹出聲音。
網路上所能搜尋到有關莊進才老師的資訊大致是這樣，莊老師於1935年出生於宜蘭冬山，父親是職業北管劇團團員，莊老師從小便在戲班裡跑龍套，耳濡目染下開始學習多種北管樂器，吹、彈、拉、打樣樣精通，不論是前場表演還是後場的劇本編寫，甚至連歌仔戲都難不倒他，被戲曲前輩稱讚「八隻交椅坐透透」。也因為當時配合民間慶典，北管社團的子弟們通常從傍晚就開始演出直到凌晨為止，在環境的磨練下，莊進才所學的北管曲牌與唱曲數量高達三百多首，可說是北管的全能藝師。
然而民國50年代後，受到歌仔戲與大環境衝擊的北管開始沒落，莊進才老師為了謀生，曾做過賣藥、挖礦、賣冰等其他工作，到60年代開始才又與朋友組成劇團開始表演。之後更於民國77年成立「漢陽歌劇團」(就是現在的「漢陽北管劇團」)，以「日演北管，夜演歌仔」的方式繼續從事北管的演出。曾獲教育部藝術薪傳獎、國家文藝獎與宜蘭縣無形文化資產等種種肯定的莊老師，最關心的還是北管的傳承，不僅自身致力於劇團的經營，閒暇之餘也常到校園與民間社團教授北管戲曲。他回憶起北管在極盛時期每年至少演出300場，場場爆滿，賞金甚至比戲酬還要多，如今卻是每年能有60場就算很不錯了。親眼目睹北管由盛而衰的歲月，老師最大的心願就是「讓北管能永遠流傳」。
雖然縣內學校的國樂社團都已走向更為精緻的現代國樂，對於傳統的南北管早已不再納入教學，但因為宜蘭是歌仔戲的原鄉，縣內成立全台唯一的公立蘭陽戲劇團，當時縣內很多有國樂專長的人士都曾擔任過蘭陽戲劇團的後場人員，也就是目前檯面上四十歲以上的國樂社團指導老師或多或少都與莊進才老師有一定程度的師生之誼，也有音樂老師在報考研究所時，一開始也會嘗試以北管作為研究主題，所以對縣內的音樂社團教育也曾都有過一定程度的影響。有人說欣賞一個人，始于顏值，敬于才華，合於性格，久于善良，終於人品。但顏值天生無法強求，其他則都有賴後天的修為；與莊老師相處，無形之中自然就能感受到其魅力與氣質，並由衷佩服他的才華，謙虛地向之學習，這樣的人，可敬、可交。
我與莊老師的接觸也只限學校的社團教學活動，退休前因為學校樂團指導老師選曲的關係，其實也已經有好幾年沒有往來，我又天生不愛四處攀緣，退休後平常更是過著深居簡出的生活，很少與外界聯繫。上週五若非因緣際會點閱黃殷鐘老師的臉書，也不會得知莊老師已往生的訊息。因為以前看到莊老師總是紅光滿面、精神抖擻，講話中氣十足，我總認為莊老師因為長期吹北管嗩吶的關係，藉由呼吸、調息、導引、養氣的方式，將來必定長命百歲，卻沒想到莊老師這一年多來深受「城堡人」罕見疾病之苦，最近幾個月因病況惡化導致器官衰竭，終究於七月三日往生。
莊進才老師的門生故舊眾多，但從七月三日到上週五剛好是第七天，民間相傳人死後第七天會回到陽間探望親人，而我剛好卻也在這天意外得知老師的訊息，想是莊老師也未曾忘記我這位故人，竟透過網路讓我得知噩耗。怎奈陰陽兩隔，天各一方，不能面覿，現在的我還能為老師您做些甚麼呢？僅以兩句輓聯和在頭城國小教學期間的照片相送。
『進』德脩業樂載道，
『才』高坐透八交椅。
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