蘇州西南隅有座古老的水陸城門——盤門，曾是這座古城的一個交通要道和重要屏障。大運河環抱城垣，繞城而過；溯運河北上，沿胥江口西往，可抵太湖；南面緊靠江浙要地吳江松陵、平望等鎮；陸道列是縱橫交叉，四通八達。盤門是國內外唯一保留完整的水陸並列古城門，是蘇州僅存的古城門遺跡，其水陸城門並存在全國已絕無僅有，具有極高的歷史文化價值。
盤門城樓始建於西元前514年，為吳國“闔閭大城”八門之一，至今已有2500餘年。當年，吳王闔閭命伍子胥築城，動工之初相土嘗水，象天法地，建“陸門八，以象天之八風；水門八，以法地之八聰”，盤門為八門之一。由於吳國在辰位，越國在已位，因此刻林木作蟠龍鎮北，面向越國，以示吳國征服越國之意，故名「蟠門」。後因水縈迴交錯，改稱「盤門」。相傳，意大利的馬可波羅曾繞城巡視，並登城樓眺望。古盤門由水陸兩門、甕城、城樓和兩側城垣組成。水城門由兩重拱式城門和水甕城貫穿而成。水閘用絞關可隨時開閉，這種週到的戰備與防洪設計，是古代築城史上因地制宜的創舉。甕者，口小腹大，盤門陸城門兩門非軸線同朝向，中間為邊長約20米的方形空地，故稱甕城。甕城四週城墻陡峭，一旦誘敵深入，閘斷退路，如同甕中捉鱉，可獲全殲之勝。甕城為元末張士誠重建，後經明清兩代續修，仍具原有形制。甕城內設有藏兵洞，可藏四五百精兵。水甕城東南隅內側修建的洞穴式通道，高1.80米，寬0.9米，仄而陡直，古時為守軍上下秘密觀察和啟閉閘門之用。
二千多年間，歷經戰亂，盤門城樓屢毀屢建。現存的盤門，修築于元十一年（西元1274年)。盤門城樓，于1986年依循古制重修。復建的城樓，為傳統木結構的二成重檐歇山頂式的建築，面闊三間，周圍設回廊；城樓闊15.48米，高11.3米，進深8.65米，總面積20平方米，外形古色古香，雄偉壯觀。盤門現有城墻長300多米、高5米多。從城垣北側石板坡道登上城墻,可以看到整個陸門、水門套城的佈置和結構全貌。城墻上的雉堞、垛口、射孔、炮洞、閘口、絞關石、天井(防火設施)，均歷歷在目。
城樓一層樓廳，中間豎立著一塊巨型木雕落地屏，上面鐫刻著已故著名畫家杜重劃繪製的《伍員築城圖》；地屏西向畫面上，鐫刻著著名學者錢仲聯撰寫、著名書法家吳進賢寫的《重修盤門城樓記》；臨墻還佈置著槍、刀、劍、戟等古代兵器，使人仿佛又回到春秋時代兵戎相見的歲月。樓上，懸挂著已故著名書法家王西野與其弟子杭青石合作的巨幅國畫《盤門全景圖》，再現了盤門及其臨近郊外的湖光山色，堪稱絕妙。
為紀念一代忠臣伍子胥，後人還在盤門內設立了伍相祠。伍相祠分東西兩院。東院由廳堂、廊亭和花園組成，建築精巧，湖石林立。西院莊重肅穆，大殿匾額是題“氣壯山河”四個大字，正中為伍子胥坐像，殿內展示了伍子胥及春秋吳國有關史料。伍相廟內有一千年夾石，為古廟遺構。夾石俗稱旗桿石，古人在此廟做佛事，白天必在夾石中立桿挂幡旗，晚上則挂起長命燈，“凡入城者必敬禮之”。
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