【轉載】水的反省哲學/潘襎
希臘哲學家特勒斯觀察萬物變遷，歸結為水是萬物始源。聖經提到生命，不是從人類說起，而是說上帝的靈運行在水面上。相對於此，東方則從盤古開天闢地說起，生命始源於盤古的化育，盤古是宇宙始源，天地生成由人的認知開始，天氣蒙鴻才具備生命的意義與價值，人的認知能力成為生命起源。科學家從觀察大自然與實驗出發，從水是否存在過判定生命蹤跡。
老子以水隱喻人應學習的對象，天下至柔者為水，「上善若水」成為名言。但是，水在文明建構中，給予人類生存依據，同時也覆滅人類；諾亞方舟故事，意味著大洪水的驚駭與毀滅，大禹治水說明人與洪水格鬥的艱苦。前者是神對於人貪婪與背離公義的懲罰，後者則是帝王駕馭洪水力量的展現。水可洗滌汙垢，也可去除罪惡、淨化心靈，如基督宗教的受洗禮，或者前往佛道寺院祭祀前的沐手淨心。
在中國古哲學中，水是五行中的元素之一，說明宇宙萬物相互生成及相互抵制的原理，水在五行裡已不是現實的物質，而是種抽象理念象徵，不只指涉大自然物質，同時也象徵人類五臟六腑運行關係。在佛教文明裡，地水火風空是構成宇宙的元素，同時也是修行者觀想對象，是客體也是主體。
水在人體中占比達七成，就物質存在來說，水是最重要生命要素之一。為了健康，醫生建議每天應喝二到三公升的水，台灣全民一天要喝水四千到六千多萬公升，當水轉化為數字時，變得異常驚人。水來自降雨，久旱不雨則旱，氾濫則澇，人類亙古以來即因水的有無與多少苦惱不已。
在傳統神話中，龍王職司行雲布雨，平日腳色看似不甚重要，缺水則舉國擺設香案祈雨。《西遊記》八十七回「鳳仙郡冒天止雨，孫大聖勸善施霖」，說的是鳳仙郡守褻瀆祭天供品，冒犯天帝，於是天帝設下難題，三年不雨。悟空告知郡守，只要心生善念，必能降雨，於是郡守懺悔，龍王降雨，意味著雨水有無與為政者德行多寡有關。
羅馬文學家奧維德《變形記》，描述回聲女神厄科與美男子納希瑟斯相戀故事。厄科因故被天后赫拉詛咒，無法主動言語，只能說出他人最後一句話，厄科一見納希瑟斯傾慕不已，卻無法表達愛意；納希瑟斯一日望著水中倒影，驚嘆貌美而迷戀，終致自戀而死，後化成水仙。納希瑟斯只見自己外觀，卻無法認識自己。中國商代器物「鑑」為盛水端正容貌器具。「鑑」中之水即為鏡子前身，唐太宗因魏徵去世，感嘆說：「以史為鑒，可以知興替，以人為鑑，可以明得失。」
清領台灣時，三年一小反，五年一大亂，民亂率多出於爭奪水資源的族群械鬥。水有超自然意義，同時也具最根本族群延續功能。水荒之際，政府與民眾僅止視為民生問題。水背後存在著複雜的水哲學議題，雖現實卻又神聖，然而處於現實世界的我們，卻依然如此忽視與浪費，與古人一樣只能翹首盼望老天眷顧。
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